R. Kelly

Урожденный Роберт Сильвестр Келли (родился 8 января 1967 года в Чикаго) - известный певец соул и r&b, прославившийся в 90-х годах благодаря своему разностороннему таланту певца, композитора, продюсера и мультиинструменталиста. Его наиболее успешные вещи давали критикам возможность признать в нем достойного наследника соул-легенды Марвина Гея. Юный Роберт рос вместе со своими двумя братьями, сестрой и матерью в бедных и насыщенных преступностью южных кварталах Чикаго. В подростковом возрасте Роберта едва не пристрелил грабитель, и благодаря этому инциденту, он твердо решил держаться подальше от многочисленных группировок. Поначалу он принялся заниматься баскетболом в надежде, что именно эта игра станет его пропуском в мир безопасности, однако позже он увлекся музыкой, исполнив в 1984 году вместе с несколькими своими одноклассниками песню Стиви Уандера "Ribbon in the Sky" на местном смотре талантов. К 1988 году Келли уже умел прекрасно играть на клавишных и время от времени выступал на улице. В конце 1989 года Келли при помощи молодого талантливого работника звукозаписывающей индустрии Уэйна Уильямса подписал свой первый и единственный контракт с лейблом под названием Jive Records. Собрав группу, названную "Public Announcement", Келли снял студию и принялся работать над своим первым альбомом. К концу 1990 года группа уже записала такие песни, как "She's Got That Vibe", "Slow Dance", "Dedication" и "Definition of a Hottie", которые позже войдут в дебютный альбом Келли "Born Into the 90's", вышедший буквально через пару дней после 25-летия певца в 1992 году. Все вышеупомянутые песни стали хитами, а дебютный альбом еще вчера никому не известного исполнителя стал платиновым.

К 1993 году Келли распустил "Public Announcement" и принялся выступать сольно. Его следующий альбом "12 Play", появившийся осенью 1993 года, укрепил его статус как одного из наиболее талантливых и самобытных молодых голосов современного r&b, запустил его карьеру в стратосферу. Несколько синглов с этого альбома покорили все радиостанции и хит-парады - "Sex Me", "Your Body's Calling" и в особенности "Bump & Grind". К 1994 году успех Келли был столь велик, что его стали приглашать в качестве продюсера другие артисты. Так, занявшись карьерой молодой певицы Аалии, Келли написал для нее песни "Back and Forth" и "Age Ain't Nothing but a Number", и они моментально принесли молодой певице успех. Вскоре поползли слухи о том, что Келли и Аалия поженились, несмотря на то, что ему было 27, а ей всего 15. Оба музыканта, тем не менее, отрицали существование этого союза. Аалия вскоре расторгла партнерские отношения с Келли и занялась собственной сольной карьерой, принесшей ей огромный успех.

Вскоре Келли вернулся в свою собственную студию и принялся за работу над своим третьим альбомом. Безымянный альбом появился в 1995 году и был распродан тиражом более 5 миллионов экземпляров. Альбом был признан самой взрослой работой Келли - отчасти потому, что он решил наконец-то немного понизить градус той откровенной сексуальности, которой были напичканы тексты его предыдущих работ. Несколько песен стали хитами - "You Remind Me of Something", "I Can't Sleep (Baby If I)" и "Down Low", записанный дуэтом с легендарным певцом Рональдом Айли из The Isley Brothers. Тогда же Келли прославился и как автор хитов для других знаменитых певцов. В том же 1995 году он написал песни для таких исполнителей, как Джанет Джексон ("Any Time, Any Place") и ее брата Майкла, для которого Келли сочинил балладу "You Are Not Alone". Песня дебютировала в горячей сотне «Биллборда» сразу на первом месте. Годом позже Келли выпускает свою самую успешную песню - "I Believe I Can Fly", написанную специально для саундтрека фильма "Space Jam" с участием Майкла Джордана. Песня принесла Келли сразу три премии «Грэмми» - за лучшую песню в стиле r&b, за лучший мужской r&b-вокал и за лучшую песню, написанную специально для фильма или телепрограммы. Вдохновленный успехом, Келли написал еще одну песню под названием “Gotham City”, вошедшую в фильм «Бэтмен и Робин».

После этого Келли решает на время отойти от поп-музыки и примерно с год не появляться на публике. Вернулся он, однако, с помпой – выпустив в 1998 году двойной концептуальный альбом “R”, первым же синглом с которого стал дуэт с Селин Дион “I’m Your Angel”. “R” стал самым успешным альбомом Келли, разойдясь тиражом более восьми миллионов экземпляров. Несмотря на то, что “R” - самый сдержанный его альбом - стал и самым успешным, двумя годами позже Келли решил вернуться к своей роли суперактивного любовника и выпустил альбом “TP-2.com”, задуманный как сиквел к альбому “12 Play”. По стечению обстоятельств самые успешные синглы с этого альбома были вовсе не о сексе – “I Wish” была посвящена близким и друзьям Келли, которые уже оставили этот мир, а “Fiesta” (записанная с участием Джей Зи) была о прелестях вечеринок. И только третий сингл, отвязная и юморная вещь “Feelin’ On Yo’ Booty”, полностью соответствовала интонации альбома.

Благодаря успеху сингла “Fiesta” Келли решил записать целый альбом совместно с Джей Зи. Эта новость вызвала немалый ажиотаж среди поклонников, и завершения работы над альбомом многие ждали, затаив дыхание. “The Best of Both Worlds” появился в продаже в 2002 году, однако с его выходом совпало и другое, куда менее приятное событие в жизни Келли. В редакцию газеты “Chicago Sun Times” кто-то прислал кассету, на которой Келли занимался сексом с четырнадцатилетней девочкой, позже опознанной, как дочка одного из деловых партнеров Келли. Пиратские копии этой записи вскоре стали весьма активно продаваться через интернет и на черном рынке. В июне 2002 года Келли пришлось предстать перед судом Чикаго и ответить на 21 обвинение, каждое из которых было связано с производством и хранением детской порнографии. В самый разгар этого скандала радиостанции стали отказываться играть песни Келли, а продажи его альбомов стали падать. Келли, однако, не собирался позволять этому скандалу мешать его карьере и выпустил сингл “Heaven, I Need a Hug”. Вскоре обвинения были сняты, и Келли выпустил свой новый альбом, названный “Chocolate Factory”. Годом позже он выпустил очередной двойной альбом, названный “Happy People/U Saved Me” – его первый диск “Happy People” был посвящен клубной, танцевальной версии соул, а “U Saved Me” был более эмоциональным. Заглавные треки с каждого альбома были выпущены по отдельности, и в то время, как “Happy People” достиг немалого успеха, “U Saved Me” провалился, в первую очередь из-за чрезмерно банальных текстов. В октябре 2004 года Келли и Джей Зи выпустили еще один альбом “Unfinished Business”, состоявший из треков, записанных во время работы над “The Best of Both Worlds”, но не вошедших на него. Выпустив альбом, Келли и Джей Зи отправились в совместный тур, однако на полпути Келли отказался продолжать его, жалуясь на то, что персонажи из «свиты» Джей Зи постоянно донимали его дурацкими и злыми шутками. В апреле 2005 года Келли выпустил новый сингл “In The Kitchen”, и пообещал поклонникам в скором времени выпустить альбом “TP-3: Reloaded”. 4 июля 10-й по счету диск артиста с таким названием действительно вышел.